En una solemne ceremonia presidida por el Comandante en Jefe de la IIIª Brigada Aérea, General de Brigada Aérea (A) Rodrigo Zeballos Quinteros, el Grupo de Mantenimiento N° 55 conmemoró su quincuagésimo noveno aniversario en la Base Aérea El Tepual de Puerto Montt. El evento destacó los hitos históricos, los avances operativos recientes y la inminente modernización digital de esta Unidad Táctica, pilar del soporte logístico de la Fuerza Aérea de Chile en la zona austral.
Cabe destacar que los orígenes del Grupo se remontan a 1927 en el sector de La Chamiza, cuando la pionera Escuadrilla de Anfibios N° 1 inició las tareas de apoyo técnico para conectar el territorio sur con el centro del país. Posteriormente, en 1967, el Grupo de Mantenimiento nació como unidad independiente. Sin embargo, su actual fecha de aniversario, 25 de mayo, se estableció en 2010 como un homenaje perenne al incesante esfuerzo de mantenimiento que sostuvo el puente aéreo durante el terremoto que azotó la Región de Los Lagos y gran parte de la zona sur del país, supliendo el hundimiento del puente sobre el Río Chamiza y garantizando el apoyo civil.
Durante su alocución principal, el Comandante del Grupo de Mantenimiento N° 55, Comandante de Grupo (I) Juan García Mora, delineó la filosofía de trabajo que rige a los especialistas. «Detrás de cada misión aérea exitosa existe un equipo de mantenimiento que transforma planificación, conocimiento y disciplina en disponibilidad operacional», afirmó con contundencia, subrayando la responsabilidad extrema de la labor técnica.
El Comandante García destacó la interdependencia de los ejes operativos de la IIIª Brigada Aérea, agradeciendo al Grupo de Aviación N° 5. «El mantenimiento y las operaciones aéreas conforman una sola capacidad operacional. Cada hora de vuelo cumplida refleja el esfuerzo conjunto de tripulaciones y especialistas de mantenimiento trabajando con un mismo propósito: cumplir la misión institucional con seguridad, eficiencia y profesionalismo», puntualizó. Asimismo, extendió reconocimientos fundamentales al Grupo de Abastecimiento por el flujo continuo de repuestos y al Grupo Base Aérea por el vital apoyo de vida brindado a los especialistas.
En el balance operativo del año, se resaltaron dos hitos de alta complejidad técnica: la recuperación total de una aeronave DHC-6 Twin Otter, que retornó a la línea de vuelo tras años fuera de servicio, y la exitosa inspección mayor de 300 horas efectuada a un helicóptero de la dotación, labor ejecutada en un tiempo excepcionalmente acotado y bajo estrictos estándares de seguridad.
La ceremonia también fue el escenario propicio para reconocer la excelencia del capital humano, galardonando al Suboficial Rodolfo Gayoso Alarcón como Mejor Profesional, por su inquebrantable compromiso con la excelencia técnica, y al Sargento 1° Miguel Weisser Riffo como Mejor Deportista, en honor a su perseverancia física que fortalece la cohesión de la unidad. Los estímulos fueron entregados por el Jefe del Estado Mayor de la Unidad, Coronel de Aviación (A) Jaime Muena San Martín y por el General Zeballos, respectivamente.
Mirando hacia el futuro y el desafío del sexagésimo aniversario, el Comandante García anunció el próximo salto cualitativo de la Unidad. «La completa incorporación de ILIAS GUIDE, una poderosa herramienta informática que nos permitirá tener un mejor seguimiento y control de nuestras inspecciones». Esta plataforma digital de gestión logística permitirá optimizar la disponibilidad de la flota y reducir la carga administrativa, posicionando a esta Unidad Interna a la vanguardia tecnológica del mantenimiento militar.
Para finalizar, el General Zeballos felicitó a los integrantes de la Unidad y los instó a seguir trabajando en la senda de los más altos estándares de profesionalismo y seguridad, además de destacar una serie de misiones que él encomendó que se realizaron a plena satisfacción.
